Im Sommer 2001 organisierte Prof. Falk Lederer, Jena, ein Treffen von ca. 20 Forschungsgruppenleitern, die das Gebiet Photonik in Deutschland bearbeiten. Es bestand Konsens, dass eine Organisationsstruktur für das Gebiet der Photonik mit dem Schwerpunkt "lineare und nichtlineare Optik in komplexen Strukturen" gefunden werde müsse, damit ein regelmäßiger Informationsaustausch gepflegt werden kann, das Gebiet sichtbarer wird und es Ansprechpartner für andere Institutionen und die Wirtschaft gibt. Aufgrund der Grundlagenaspekte und des vorhandenen Anwendungspotentials wurde beschlossen, diesen Themenkreis mit der DPG zu verbinden und darauf hinzuarbeiten, die Photonik als Teilgebiet der modernen Physik stärker zu etablieren.